— Ладно, иди уже. Мы больше времени на споры потратим. Но у тебя две минуты, не больше. И учти, что все твои перемещения отслеживаются.

Трехцветный дрон качнулся из стороны в стороны, напоминая о своем присутствии.

– Мы ждем.

— Я быстро…

Студент кивнул и постучал:

-- Вячеслав Анатольевич? Это Вишневский, я принес вам домашнюю работу…

Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь и протиснулся внутрь…

* * *

ИскИн, управляющий бароном, выбрал одну из самых очевидных и эффективных вариантов развития войны: вывести все войска и одним быстрым и точным ударом лишить осаждающих их самого главного оружия – уничтожить тараны и осадные башни – и снова вернуть их за безопасные замковые стены.

Это поможет ему выиграть время на разработку нового плана и получение других преимуществ. Например, барон мог заручиться поддержкой какого-нибудь клана «неписей»-наемников, за золото купить лояльность пары поселков или выдать контракт на голову Шардона – хотя это как раз он уже и сделал. Или волею разработчиков получить уникальный сценарий сопротивления «революционерам».

Мог бы, если бы ему противостоял такой же управляемый игровым ИскИном персонаж.

Но противником барона Фурье был никто иной, как сам Рыжий Лис, не только предусмотревший подобный вариант развития событий, но разработавший целый комплекс мер противодействия.

Во-первых, не было никаких таранов, осадных башен или колесных платформ, окруженных навесными щитами – вместо них в чистом поле стояли муляжи, обманки, лишь внешне похожие на опасные осадные сооружения и не имевшие даже названий. Система попросту не смогла их определить как известные ей игровые сущности и присвоила тип «декорация».

Во-вторых, не было никакого «чистого поля», это тоже оказалась чистейшей воды обманка, а на подходе к макетам конницу барона поджидали извилистые траншеи, ямы с кольями, многочисленные капканы, ловушки и засевшие в засаде стрелки.

Специально для создания этой западни, атаман изучил и до 20-го уровня прокачал умение «Экспертная маскировка», параллельно подтянув «Дизайн» и «Искусство засад», стоявшие у него в требованиях. Этот навык позволял изменять внешний вид персонажей, экипировки и объектов. Например, убрать с дороги следы, или «превратить» лежащего на траве под зеленым плащом Де Жулье в неприметный травяной холм, а новенький доспех, испачканный красной глиной, внешне сделать старым, измятым и покрытым ржавчиной.

Выглядело это так. Выбрав нужный объект, он мог специальным пунктом меню вызвать список внешне похожих на него предметов. Чем сильнее прокачено умение, тем больше в списке будет вариантов и сильнее окажется их различие. Изменению подвергалось даже собственное лицо или элементы одежды. Правда, умение это съедало уйму энергии и распознать «подделку» можно было при высоком показателе Восприятия, но против наемников барона оно сработало.

– Руби это отребье!

– Зальем пламя революции кровью революционеров!

– Чур, я первый самую красивую девку пользую!

Это и прочие выкрики, издаваемые атакующими, сменились отчаянными воплями и стонами боли, когда передние ряды всадников налетели на траншеи и ямы с кольями. Лошади теряли здоровье, получали травмы и выбрасывали всадников из седел. Те падали на капканы или сплетения терновых ветвей, усеянных шипами, и тоже получали ранения.

А потом в дело вступали до сих пор невидимые бойцы Шардона, управляемые скриптами, специально настроенные атаманом для этой битвы.

Смертельно раненых наемников – добивали походя, не тратя на них ни энергии, ни умений.

Угодивших в обездвиживающие ловушки оставляли без внимания: куда они денутся-то?

А вот тех, кто оставался на ногах и бросался в бегство, уничтожали в первую очередь, не жалея на них ни самых мощных умений, ни дорогих метательных зелий, «заряженных» сильнейшими ядами или «жидким огнем».

На рожон люди Рыжего Лиса не лезли, нападали всегда по двое-трое, беря в том числе и количеством. Даже легко раненые, разбойники тут же уходили в безопасный тыл, уступая место здоровым товарищам, а сами поспешно залечивали раны и меняли сильно испорченную экипировку на новую, специально припасенную в инвентаре для такого случая.

Шардон > Режик: Как у вас дела на западе?

Режик > Шардон: Побеждаем. Потери 13 против 24.

Соотношение потерь было примерно таким же, как и здесь, где отрядом командовал сам Шардон и его управляющие скрипты. Не потому что разбойников было больше, или они оказались лучше подготовлены – нет, силы примерно равны, а в количестве и вовсе перевес был у противника. А вот задачи у них были совершенно разными: если люди Рыжего Лиса старались перебить противников, то нападающие всеми силами пытались прорваться к осадным орудиям и сжечь их – уже горело три катапульты, одна башня и были повреждены почти все тараны.

Разумеется, все это далось воинам барона ценою страшных потерь.

Атаман произвел быстрый подсчет. С этой стороны враг выставил куда больше людей – целых четыре десятка против двадцати его бойцов. Тогда как с запада штурмовой отряд был едва ли больше тридцати всадников.

Значит, барон Фурье попался на уловку и решил, что раз у восточных ворот строится больше катапульт и осадных башен, то это и есть направление главного удара по замку, а с другой стороны стоят лишь обманки.

Разумеется, он ошибся – с обеих сторон стояли муляжи, а не настоящие осадные машины. Их никто даже не пытался тушить – бесполезные декорации уже сыграли свою роль и были больше не нужны. Рыжий Лис вообще не собирался брать замок штурмом, по крайней мере, в ближайшее время и без основательной подготовки.

Осторожный барон бросил в эту атаку половину своего войска, вторую оставив в гарнизоне защитников – вряд ли диверсия с «отравленными» обозами уничтожила столько людей, и на вылазку Фурье отправил всех оставшихся на ногах бойцов.

Разумный ход.

Но уже не имеющий никакого значения, потому что план атамана сработал.

Один из планов. Как его и учили создатели, военный ИскИн продумал наиболее вероятные сценарии поведения врага и разработал для каждого из них меры противодействия или нашел возможность использовать ошибки противника в своих целях.

Замок Фурье хоть и принадлежал барону, но с точки зрения игровой логики он был самой обычной локацией «неписей», к которой имели доступ и бессмертные. Они могли брать задания, пользоваться услугами замковых лекарей или кузнецов, нанимать в конюшнях лошадей или кушать в столовых. Этакий получался мини-поселок с ограниченным набором услуг и возможностей для игроков и «неписей» из других поселений.

Но это в мирное время. А когда замок находился в осаде и ворота были закрыты, никто не мог попасть внутрь или выйти наружу, если не являлся «жителем» локации, у него не было разрешения от барона или специальных квестов.

И несколько таких квестов, взятых заранее, как раз было у Тактикуса. И как только ворота открылись, чтобы пропустить войско барона, игрок тоже получил возможность попасть внутрь для сдачи задания, которому система назначила высочайший приоритет.

Ну еще бы! Как замковой страже не пропустить молодого и влюбленного повесу, который тащит увесистый букет Пылевых Васильков не кому-нибудь, а лично баронской дочке?!

Остальное уже дело техники.

Отыскать укромное местечко и активировать свиток «Маяка Ллойда».

Отписаться в клановый чат о том, что метка установлена.

И в тот же миг Корвин активировал парный свиток «Маяка», через который к Тактикусу переместился другой игрок – специально нанятый портальный маг из клана «Грузовые перевозки №1».

И вот уже неприметную лесную поляну в 300 метрах от замковых стен и укромный угол прямо за замковой конюшней соединяет стационарный портал с пропускной способностью 2 человека или один предмет массой до 100 килограмм раз минуту. Разумеется, с ограничениями по грузоподъемности и совершенно тролленепроницаемый, но достаточный для того, чтобы за полчаса перебросить внутрь замка более пятидесяти воинов.